혀에 백태가 생기는 원인과 치료방법, 백태를 예방하는 법

건강한 혀에는 백태가 잘 생기지 않지만 흡연이나 잘못된 양치 습관, 구강이나 위장과 관련된 질환 등으로 백태가 생기기도 합니다. 백태의 원인은 무엇인지, 어떻게 제거하는지 알아보겠습니다.

백태

혀 표면의 유두라는 작은 돌기 위에 침, 박테리아, 세포 등이 달라붙어 생생되며 하얀색의 분비물이 혀에 고르게 퍼져있는 형태입니다.

백태의 원인

1. 구강건조증

입안이 자주 마르는 증상이 심해지면서 백태가 생긴 경우 구강건조증을 의심해 볼 수 있습니다. 구강 내 침의 분비가 줄어들고 이로 인해 입안이 마르게 되는 구강건조증이 생기면 혀에 생긴 각질이 탈락하지 못하고 백태가 생길 수 있습니다.
또한 구강건조증으로 인해 입안이 마르면서 세균과 박테리아가 잘 번식할 수 있는 환경이 되고 이로 인해 입냄새 역시 심해질 수 있습니다.

2. 구강칸디다증

구강칸디다증은 면역력이 약한 어린이나 노인, 또는 만성 질환자 등에게 잘 발생하는 질환으로 곰팡이의 일종인 칸디다가 구강점막에서 증식하여 발생합니다. 이러한 구강칸디다증으로 인해 혀에 백태가 발생하면 혀의 여러 부위로 백태가 점차 퍼지면서 확대될 수 있어 구강칸디다증으로 인한 백태를 방치할 경우 전체적으로 구강 점막이 광범위하게 백태로 뒤덮일 수 있습니다. 증상이 심해지면 혀의 점막이 짓무르는 증상 등으로 발전할 수 있고 통증이 발생할 수 있습니다.

3. 위장 질환

평소와 달리 속이 좋지 않으면서 백태가 생기는 경우 위염, 위암 등을 의심해 볼 수 있습니다. 백태가 혀에 두껍게 끼는 것이 특징이며 이 경우에는 병원을 찾아 진료를 받는 것이 좋습니다.
만약 백태가 생긴 원인이 위와 같은 질환으로 인한 것이라면 잠시 질환이 생겼다고 바로 백태가 생기는 것이 아니라 오랫동안 해당 질환에 노출되어 장기간 누적되었을 때 발생합니다. 따라서 해당 질환을 치료하는 것이 좋으며 장기간의 항생제 복용이나 오랜 기간의 고열, 구강의 위생불량 등이 원인이 되기도 하며 과도한 흡연, 음주로 인해서 백태가 발생할 수 있습니다.

  

치료법

구강 건조증 또는 구강 칸디다증으로 인해 백태가 생긴 경우에는 원인이 되는 질환을 먼저 치료해야 합니다. 구강건조증은 물을 많이 마시고 신 음식을 섭취하는 것이 도움이 되지만 증상이 심한 경우에는 침의 분비를 촉진시켜 주는 약물을 이용하여 치료할 수 있습니다.
구강 칸디다증의 경우 꼼꼼한 양치질과 가글 등을 통하여 증상을 완화시킬 수 있으며 증상이 심한 경우 약물 요법으로 치료하기도 합니다.

백태 제거 방법

질환으로 인해 생긴 백태가 아닐 경우에는 가글이나 혀 클리너 등으로 백태를 제거할 수 있습니다.
양치질을 하기 전과 후에는 꼼꼼하게 가글을 하고 하루 2번 정도 혀 클리너를 사용하는 것이 좋습니다. 그러나 혀를 강하게 닦아 내면 혀에 상처를 낼 수 있으며 상처가 생기면 세균 감염 등으로 인해 오히려 증상이 더 악화될 수 있기 때문에 부드럽게 닦아내는 것이 좋습니다. 만약 혀클리너를 사용하다가 혀에 상처가 생겼을 경우에는 혀 클리너의 사용을 중지하고 양치와 가글만을 하는 것이 좋습니다.

혀 백태 예방법

혀백태예방법
백태가 생긴 이후부터 혀 클리너를 사용하는 경우가 많지만 백태가 없는 평소에도 혀 클리너를 사용해 혀까지 닦아주면 백태가 생기는 것을 예방할 수 있습니다. 양치질을 한 뒤 혀의 뒤쪽부터 앞쪽으로 부드럽게 쓸어내듯이 닦아주고 물로 헹궈준 후 가글을 이용해 마지막에 꼼꼼하게 가글 해줍니다. 알코올이 함유된 가글액을 사용하면 입안이 건조해지고 구강건조증을 유발할 수 있으므로 가글액은 알코올 성분이 없는 제품을 선택하는 것이 좋으며 평소에 컨디션 관리와 음주와 흡연을 자제하면서 면역력을 높여주는 것도 백태를 예방할 수 있는 방법 중 하나입니다.
 
+ 백태와 혓바늘의 차이
설유두는 혀에서 미각을 담당하고 있는 것으로 이 부분에 염증이 생겨 솟아오르거나 혀의 표면에 작은 궤양이 생긴 것은 혓바늘로 수면 부족, 스트레스 또는 자극적인 음식을 섭취했을 때 발생할 수 있습니다.
혓바늘이 생기면 2~3주 이내에 자연적으로 치유되는 경우가 많지만 백태는 혓바늘에 비해 더 오랜 치료 시간을 필요로 합니다.

 
백태의 원인과 백태를 없애는 방법 등에 대해 알아보았습니다.